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「稼いだのではなく、奪ったもの：独占企業が世界の権力と富の格差をどのように推進しているのか」

Anonymous — Thu, 18 Jan 2024 17:36:00 +0000

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Global Justice Nowの新たな報告書によると、世界のトップ企業は、インフレと生活費危機のさなか、市場での独占力を利用して価格を引き上げ、高値を維持しています。

2022年までの5年間で、世界上位20社の平均「値上げ」は約50%に上昇しました。

これは調査対象企業の下位50％の平均値上げ25％の2倍です。これら20社のうち14社は世界経済フォーラム（WEF）のパートナーであり、世界経済フォーラムは世界情勢の改善に尽力しているとしています。

この調査結果は、4つの非政府組織：Balanced Economy Project、SOMO、Global Justice Now、ロビーコントロールがダボス会議に合わせて発表した新しい報告書「稼いだのではなく、奪ったもの：独占企業が世界の権力と富の格差をどのように推進するのか」の一部です。

この調査は、世界の時価総額上位20社に焦点を当てており、その多くはフォーブスの長者番付の上位20人の億万長者によって所有または管理されています。世界の上位20社のうち、少なくとも14社がWEFパートナーです。つまり、彼らはそのダボス会議のイベントを後援し、そこでの議論の形成に関与しており、結果として社会に広範な影響を及ぼしています。

これらのWEFパートナーは、Apple、Microsoft、Alphabet/Google、Amazon、Meta/Facebook、Eli Lilly、Visa、Novo Nordisk、Walmart、ExxonMobil、JP Morgan Chase、Johnson and Johnson、LVMH Moët Hennessy Louis Dubai、Saudi Basic Industries (SABIC) です。これらの企業の背後には、バーナード・アルノー氏、イーロン・マスク氏、ジェフ・ベゾス氏など、世界で最も裕福で最も強力な独占億万長者の多くがいます。

この調査はまた、欧州の236の組織、連盟、経済団体、シンクタンクからなるロビーネットワークに依存しているこれらの企業のロビー活動力が高まっていることも示しています。このうち、年間1億1,830万ユーロを米国で、3,690万ユーロをEUで支出しています。ビッグテックは世界トップ20企業の中でロビー活動に群を抜いて最大の支出をしており、EUでは総額の82％（3,030万ユーロ）、米国では58％（6,110万ユーロ）を占めています。

しかし、これらの数字は、世界の20大企業による政治的影響力への支出の規模を過小評価しています。独占企業の構造的な力は、直接的な擁護活動を行わなくても、経済や社会における立場により政治家に大きな圧力をかけることができるため、その政治的影響力を増大させます。世界の独占問題の深刻さにも関わらず、世界中の規制当局はその根本に取り組むことにほとんど消極的です。

Balanced Economy Projectのディレクターであり、報告書の共著者であるニコラス・シャクソン氏は次のように述べています：

新しいデータは、世界で最も裕福な億万長者の一部が自分たちの権力をどのように利用して社会から利益を得ているかを明らかにしている。モノポリーは、世界の億万長者や大企業の永続的かつ極度の権力と富にとって極めて重要である。これらの企業は、自社が支配する市場において、下位50%の企業よりも大幅に高い販売価格を設定することができる。私たちの政府は、この力が何十年もほとんど抑制されずに増大するのを放置してきた。この報告書は、私たちがどのようにして流れを変えることができるかを示している

稼いだのではなく、奪ったもの報告書では、多くの中小企業が利益を得るのに苦労している一方で、大手企業がどのようにして最高のマークアップを請求しているかを明らかにしています。1995年以降、上位100社の値上がり率は平均43%であったのに対し、調査対象企業の最下位50%では24%でした。パンデミックに見舞われた過去3年間で、値上げ率は最大企業ではほぼ50パーセントにまで上昇しましたが、最小企業では25パーセントでした。

ディレクターのニック・ディアデン氏は次のように述べました：

ダボスの会合に出席する億万長者の極度の富は、私たち全員に悪影響を及ぼしている。これらの強盗王たちは私たちの民主主義を破壊し、私たちが食べる食べ物、使用する薬、受け取る情報について決定を下している。一方、国民は、壊滅的な生活費危機のさなかであっても、億万長者が要求する超過利益を通じて事実上、個人の税金を支払っている。億万長者の富は、輝かしい起業家精神に基づいて築かれているのではなく、むしろ社会に対する強すぎる影響力に基づいて築かれている。今こそ、私たちが彼らと彼らの独占を規制し、その存在をなくす時が来ている

報告書の著者らは、1995年から2022年にかけて大手企業の平均値上げが着実に上昇しているのに対し、中小企業の平均値上げはほとんど変化していないことを発見しました。この研究は、価格の高騰だけでなく、独占企業がどのように中小企業に損害を与え、人々の基本的権利に影響を与え、民主主義のプロセスを歪めているかを明らかにしています。

OMO研究者のマルガリダ・シルバ氏は次のように述べています：

世界で最も裕福な個人とその企業は、大きすぎて潰せない、『大きすぎて構っていられない』、大きすぎて信頼できないという市場と戦略的優位性の地位を築いてきた。ジェフ・ベゾス氏やマーク・ザックバーグ氏のようなハイテク億万長者は、その代表格だ。アマゾンやメタなどが自社のイメージを一掃し、権力を強化するためにダボス会議にやってくる中、私たちは彼らの富が、労働者、利用者、民主主義そのものなど、誰に害を及ぼすのかをまったく気にすることなく、独占によって築かれていることを忘れてはならない

この報告書はまた、価格の高騰以外にも独占によって引き起こされる害のさまざまな側面、独占力が世界経済全体にどこまで広がっているのか、独占企業が使うトリック、億万長者の権力を保護する隠された「独占システム」、そして何ができるのかについても示しています。

ロビーコントロールの研究者兼活動家であるマックス・バンク氏は次のように述べています：

世界の上位20社は、米国とEUの政治機関に影響を与えるロビー活動に年間1億5,500万ユーロ以上を費やしている。独占企業の構造的な力は、その政治的影響力を増大させる。独占とロビー力の組み合わせは民主主義のプロセスを損なう

競争政策などの法律は、支配的な企業を分割したり、より厳格な合併管理を実施したりすることで、有害な独占力に対抗するために利用できます。Balanced Economy Project、SOMO、Global Justice Now、ロビーコントロールもまた、政府が公共財や必須サービスを提供する有力企業を国有化し、それらを公益事業として扱うこと；企業権力の過度の集中とそれに伴う弊害を抑制するために、国際貿易、投資、金融制度を書き換えること；そして、利益相反規定を強化し、政治機関の透明性を高めることによって、独占企業のロビー活動の影響力を制限するなど、公益規制を活用するよう求めています。

Read the full report and media briefing here

Original source / Image credit: Global Justice Now

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不平等, コーポレート・パワー

‘Taken, not earned: How monopolists drive the world’s power and wealth divide’

Anonymous — Thu, 18 Jan 2024 14:12:08 +0000

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The world’s top companies are using their monopoly power in their markets to hike prices and keep them high amid inflation and a cost of living crisis, according to a new report by Global Justice Now.

In the five years to 2022, for the world’s top 20 companies, the average “markup” has risen to around 50 per cent.

This is double the 25% average markup for the bottom 50% of firms studied. Of these 20 companies, 14 are partners of the World Economic Forum, which says it is committed to improving the state of the world.

The findings are part of a new report, Taken, not earned: How monopolists drive the world’s power and wealth divide, released to coincide with the Davos gathering, by four non-governmental organisations: the Balanced Economy Project, SOMO, Global Justice Now and LobbyControl.

The research focuses on the 20 biggest firms by market capitalisation in the world – many of which are owned or controlled by the top 20 billionaires on the Forbes Rich List. Of the world’s top 20 firms, at least 14 are WEF partners, meaning they sponsor the event and are involved in shaping the debates at the annual meeting in Davos, which in turn have wider ramifications for society.

These WEF partners are Apple, Microsoft, Alphabet/Google, Amazon, Meta/Facebook, Eli Lilly, Visa, Novo Nordisk, Walmart, ExxonMobil, JP Morgan Chase, Johnson and Johnson, LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton and Saudi Basic Industries (SABIC). Behind these companies are many of the world’s wealthiest and most powerful monopolist billionaires, including Bernard Arnault, Elon Musk and Jeff Bezos.

The research also shows the rising lobbying power of these firms, which rely on a lobby network of 236 organisations, confederations, business associations and think tanks in Europe. Of this, they spend €118.3 million in the US and €36.9 million in the EU annually. Big Tech is by far the biggest spender on lobbying among the world’s top 20 corporations, making up 82 percent of the total (€30.3 million) in the EU, and 58% (€61.1 million) in the US.

But these numbers underestimate the scale of spending on political influence by the world’s 20 biggest corporations. The structural power of monopolies adds to their political influence, as they can exert great pressure on politicians due to their position in the economy and society, even without direct advocacy work. In spite of the severity of the world’s monopoly problem, regulators across the world have been mostly unwilling to tackle the root of it.

Nicholas Shaxson, a director at the Balanced Economy Project and a co-author of the report, said:

“The new data reveals how some of the world’s richest billionaires use their power to profiteer off society. Monopoly is pivotal to the enduring and extreme power and wealth of the world’s billionaires and biggest companies. These firms are able to set sale prices in the markets they dominate significantly higher than the bottom 50% of companies. Our governments have let this power grow almost unchecked for decades: this report shows how we can turn the tide.”

The Taken, not earned report exposes how the biggest companies charge the highest markups while many smaller firms struggle to eke out any profit. Markups for the top 100 averaged 43 percent since 1995 versus 24 percent for the smallest 50 percent of firms studied. In the past three pandemic-hit years, markups rose to almost exactly 50 per cent for the biggest companies versus 25 per cent for the smallest.

Nick Dearden, director of Global Justice Now, said:

“The extreme wealth of the multi-billionaires meeting at Davos is bad for us all. These robber barons have subverted our democracy, making decisions about the food we eat, medicines we use and information we receive. Meanwhile, the public effectively pays a private tax to these billionaires through the excessive profits they demand, even amid a devastating cost of living crisis. Billionaires’ wealth is not built on brilliant entrepreneurship, but rather on having too much power over society – it’s time we regulate them and their monopolies out of existence.”

The report’s authors found that the average markups of the biggest companies have seen a steady rise over the period of 1995 to 2022, while the average markups of smaller companies have barely changed. Beyond higher prices, the research exposes how monopolists hurt small businesses, affect people’s fundamental rights and distort democratic processes.

Margarida Silva, SOMO researcher, said:

“The world’s richest individuals and their companies have built positions of market and strategic dominance where they’ve become too big to fail, ‘too big to care’, and too big to trust. Tech billionaires, like Jeff Bezos and Mark Zuckberg, are the poster boys of it. As Amazon, Meta, and others descend upon Davos to clean up their image and shore up their power, we must not forget their wealth is built through monopolisation without really caring about who it hurts – whether it be workers, users or democracy itself.”

The report also shows the different dimensions of the harms caused by monopoly beyond higher prices, as well as how far monopoly power extends across the world economy, the tricks monopolists use, the hidden ‘system of monopoly’ that protects billionaire power, and what can be done about it.

Max Bank, researcher and campaigner at LobbyControl, said:

“The world’s top 20 corporations spend more than €155 million annually on lobbying to influence political institutions in the US and the EU. The structural power of monopolies adds to their political influence. The combination of monopoly and lobby power undermines the democratic process.”

Laws, such as competition policy, can be used to challenge harmful monopoly power by breaking dominant firms up, or by enforcing tighter merger controls. The Balanced Economy Project, SOMO, Global Justice Now, and LobbyControl are also calling on governments to use public interest regulation, such as nationalising dominant firms that provide a public good or essential service, and treat them as a public utility; rewriting international trade, investment and finance regimes to curb excess concentrations of corporate power and associated harms; and, restricting corporate monopolies’ lobbying influence by strengthening conflict of interest rules and by enhancing transparency of political institutions.

Read the full report and media briefing here

Original source / Image credit: Global Justice Now

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不平等, コーポレート・パワー

「分断の10年」で50億人が貧しくなるなか、富裕層上位5人の資産は2020年比で2倍に

Anonymous — Mon, 15 Jan 2024 18:21:00 +0000

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世界の最富裕者5人は、2020年以降、資産を4,050億ドルから8,690億ドルへと2倍以上に増やしました（1時間当たり1,400万ドルの割合）。一方、50億人近くが貧困化していることが、不平等と世界的な企業の権力に関するオックスファムの新たな報告書で明らかになりました。

現在の傾向が続けば、10年以内に世界初の兆万長者が誕生することになりますが、貧困が根絶されるまでにはあと229年かかるでしょう。

ビジネスエリートがスイスのリゾート地ダボスに集まる中、本日発表されたオックスファムの新たな報告書「Inequality Inc.」は、世界最大手の10社のうち7社がCEOまたは主要株主に億万長者を抱えていることを明らかにしました。これらの企業の価値は10兆2000億ドルに達し、アフリカとラテンアメリカのすべての国のGDPを合計した金額以上に相当します。

「私たちは、億万長者の富が急成長する一方で、パンデミック、インフレ、戦争などの経済的衝撃を何十億人もの人々が被って、10年間の分断の始まりを目の当たりにしている。この不平等は偶然ではない。億万長者層は、企業が他の人々を犠牲にして、より多くの富を彼ら自身に提供できるようにしている」とオックスファム・インターナショナル暫定事務局長アミターブ・ベハール氏は語りました。

「暴走する企業と独占権力は不平等を生み出すマシーンだ。企業は労働者の搾取、税金逃れ、国家の民営化、そして気候変動の促進を通じて、超富裕層である所有者に際限のない富を注ぎ込んでいる。しかし、彼らは同時に権力を集中させ、私たちの民主主義と私たちの権利を弱体化させている。いかなる企業も個人も、私たちの経済と生活に対してこれほど大きな力を持つべきではない。明らかに、誰も10億ドルを所有すべきではない」

過去3年間の極度の富の急増は定着しましたが、世界の貧困は依然としてパンデミック前のレベルで泥沼化しています。億万長者の資産は2020年より3兆3000億ドル増加しており、彼らの資産はインフレ率の3倍の速さで増加しています。

世界人口のわずか21%にすぎないにもかかわらず、グローバル・ノースの富裕国は世界の富の69%を所有し、世界の億万長者の資産の74%の本拠地となっている。
株式の所有は、最富裕層に圧倒的に利益をもたらしている。上位1パーセントは世界の全金融資産の43パーセントを所有している。彼らは中東の金融資産の48パーセント、アジアの50パーセント、ヨーロッパの47パーセントを保有している。

超富裕層の財産を反映して、大企業は2023年に年間利益記録を更新する予定です。世界最大手企業148社が合計して、2023年6月までの1年間に合計1兆8,000億ドルの純利益を上げ、2018年から2021年の平均純利益に比べ52%増加しました。彼らの棚ぼた利益は7,000億ドル近くまで急増しました。報告書によると、2022年7月から2023年6月までに大手企業96社が得た利益100ドルごとに、82ドルが富裕層株主に支払われていたことが判明しました。

ベルナール・アルノー氏は、フランスの独占禁止法機関から罰金を科せられた高級品帝国の頂点に立つLVMHを率いる世界で2番目に裕福な人物である。彼はまた、フランス最大のメディアであるレ・ゼコーとル・パリジャンのオーナーでもある。
アフリカで最も裕福なアリコ・ダンゴテ氏は、ナイジェリアでセメントを「ほぼ独占」している。彼の帝国の石油への拡大は、新たな私的独占に対する懸念を引き起こしている。
ジェフ・ベゾス氏の資産1,674億ドルは、2010年代初頭から327億ドル増加した。米国政府は、ベゾス氏の財産の源泉であるアマゾンを、「独占力」を行使して価格を吊り上げ、買い物客へのサービスを低下させ、競争を阻害したとして訴訟を起こした。

「独占はイノベーションに悪影響を及ぼし、労働者や中小企業を潰す。世界は、製薬独占企業がいかにして数百万人から新型コロナウイルス感染症ワクチンを奪い、人種差別的なワクチンアパルトヘイトを生み出し、同時に新たな億万長者クラブを生み出したかを忘れてはいない」とベハール氏は語りました。

世界中の人々は、多くの場合、不安定かつ不安全な仕事での貧困賃金のために、より過酷な長時間労働をしています。8億人近くの労働者の賃金がインフレに追いつかず、過去2年間で1兆5000億ドルが失われました。これは、労働者1人あたりほぼ1カ月（25日）分の賃金損失に相当します。

世界の大企業1,600社以上に関する世界ベンチマーク同盟のデータをオックスファムが新たに分析したところ、そのうちの0.4％が労働者に（最低生活ができるだけの）生活賃金を支払い、彼らのバリューチェーンにおける生活賃金を支援することを公に約束していることが示されました。健康・社会分野で働く女性が、フォーチュン誌の上位100社の平均的なCEOの年間収入と同等の収入を得るには1,200年かかります。

オックスファムの報告書はまた、企業が容赦なく公共部門を民営化し、教育や水道などのサービスを分離させてきた一方で、企業による「課税に対する戦争」により法人実効税率がここ数十年でおよそ3分の1低下したことも示しています。

「証拠によって私たちはその歴史を知っている。公的な力は暴走する企業の権力と不平等を抑制し、より公平で億万長者の支配から解放された市場を形成することができる。政府は独占を打破し、労働者に権限を与え、巨額の企業利益に課税し、そして重要なことに、公共財と公共サービスの新時代に投資するために介入しなければならない」とベハール氏は述べました。

「どの企業にも行動する責任があるが、そうしている企業はほとんどない。政府はさらに強化しなければならない。米国の独占禁止法執行官が画期的な訴訟でアマゾンを訴えたことから、グーグルにオンライン広告事業の解体を求めた欧州委員会、そして国際税制の再編を求めるアフリカの歴史的な闘いに至るまで、立法者たちが学ぶべき行動がある」

オックスファムは各国政府に対し、以下の方法で超富裕層と残りの社会の格差を迅速かつ抜本的に縮小するよう求めています。

国家を活性化する。ダイナミックで効果的な国家は、極端な企業権力に対する最良の防波堤となる。政府は医療と教育の普遍的な提供を確保し、エネルギーから輸送に至る分野で公的に配給される物資や公共の選択肢を模索する必要がある。
独占の解体や特許規則の民主化などによる企業権力の抑制。これはまた、生活賃金に関する法律の制定、CEOの報酬の上限規制、そして恒久的な富裕税や超過利得税を含む超富裕層や企業に対する新たな税金に関する法律の制定も意味する。オックスファムは、世界の億万長者や億万長者に対する富裕税は年間1兆8000億ドルを生み出す可能性があると試算している。
ビジネスの再発明。競争力があり収益性の高いビジネスは、株主の強欲によって束縛される必要はない。民主的に所有されている企業は、事業の収益をより適切に均等化する。米国企業のわずか 10%が従業員所有であれば、黒人世帯の平均資産の2倍を含め、米国人口の最も貧しい半分の人々の富の割合が2倍になる可能性がある。

注釈

オックスファムのレポート「Inequality Inc.」と方法論のメモをダウンロードする。

世界銀行の貧困ラインである6.85ドル以下で暮らす人々の数を確実にゼロにするには、229年（ほぼ230年）かかるだろう。

IMFの世界経済見通しデータベースによると、2023年のアフリカ諸国のGDP合計は2兆8,670億ドル、ラテンアメリカとカリブ海諸国のGDPは6兆5,170億ドルで、合計9兆4,000億ドルとなっている。

オックスファムは、棚ぼた利益を2018～2021年の平均を20％以上上回る利益と定義している。

Original source: Oxfam International

Image credit: Evangeline Shaw, Unsplash

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貧困と飢餓, 不平等, コーポレート・パワー

Wealth of five richest men doubles since 2020 as five billion people made poorer in ‘decade of division’

Anonymous — Mon, 15 Jan 2024 14:10:00 +0000

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The world’s five richest men have more than doubled their fortunes from $405 billion to $869 billion since 2020 —at a rate of $14 million per hour— while nearly five billion people have been made poorer, reveals a new Oxfam report on inequality and global corporate power.

If current trends continue, the world will have its first trillionaire within a decade but poverty won’t be eradicated for another 229 years.

“Inequality Inc.”, published today as business elites gather in the Swiss resort town of Davos, reveals that seven out of ten of the world’s biggest corporations have a billionaire as CEO or principal shareholder. These corporations are worth $10.2 trillion, equivalent to more than the combined GDPs of all countries in Africa and Latin America.

“We’re witnessing the beginnings of a decade of division, with billions of people shouldering the economic shockwaves of pandemic, inflation and war, while billionaires’ fortunes boom. This inequality is no accident; the billionaire class is ensuring corporations deliver more wealth to them at the expense of everyone else,” said Oxfam International interim Executive Director Amitabh Behar.

“Runaway corporate and monopoly power is an inequality-generating machine: through squeezing workers, dodging tax, privatizing the state, and spurring climate breakdown, corporations are funneling endless wealth to their ultra-rich owners. But they’re also funneling power, undermining our democracies and our rights. No corporation or individual should have this much power over our economies and our lives —to be clear, nobody should have a billion dollars”.

The past three years’ supercharged surge in extreme wealth has solidified while global poverty remains mired at pre-pandemic levels. Billionaires are $3.3 trillion richer than in 2020, and their wealth has grown three times faster than the rate of inflation.

Despite representing just 21 percent of the global population, rich countries in the Global North own 69 percent of global wealth and are home to 74 percent of the world’s billionaire wealth.
Share ownership overwhelmingly benefits the richest. The top 1 percent own 43 percent of all global financial assets. They hold 48 percent of financial wealth in the Middle East, 50 percent in Asia and 47 percent in Europe.

Mirroring the fortunes of the super-rich, large firms are set to smash their annual profit records in 2023. 148 of the world’s biggest corporations together raked in $1.8 trillion in total net profits in the year to June 2023, a 52 percent jump compared to average net profits in 2018-2021. Their windfall profits surged to nearly $700 billion. The report finds that for every $100 of profit made by 96 major corporations between July 2022 and June 2023, $82 was paid out to rich shareholders.

Bernard Arnault is the world’s second richest man who presides over luxury goods empire LVMH, which has been fined by France‘s anti-trust body. He also owns France’s biggest media outlet, Les Échos, as well as Le Parisien.
Aliko Dangote, Africa’s richest person, holds a “near-monopoly” on cement in Nigeria. His empire’s expansion into oil has raised concerns about a new private monopoly.
Jeff Bezos’s fortune of $167.4 billion increased by $32.7 billion since the beginning of the decade. The US government has sued Amazon, the source of Bezos’ fortune, for wielding its “monopoly power” to hike prices, degrade service for shoppers and stifle competition.

“Monopolies harm innovation and crush workers and smaller businesses. The world hasn’t forgotten how pharma monopolies deprived millions of people of COVID-19 vaccines, creating a racist vaccine apartheid, while minting a new club of billionaires,” said Behar.

People worldwide are working harder and longer hours, often for poverty wages in precarious and unsafe jobs. The wages of nearly 800 million workers have failed to keep up with inflation and they have lost $1.5 trillion over the last two years, equivalent to nearly a month (25 days) of lost wages for each worker.

New Oxfam analysis of World Benchmarking Alliance data on more than 1,600 of the largest corporations worldwide shows that 0.4 percent of them are publicly committed to paying workers a living wage and support a living wage in their value chains. It would take 1,200 years for a woman working in the health and social sector to earn what the average CEO in the biggest 100 Fortune companies earns in a year.

Oxfam's report also shows how a "war on taxation" by corporations has seen the effective corporate tax rate fall by roughly a third in recent decades, while corporations have relentlessly privatized the public sector and segregated services like education and water.

“We have the evidence. We know the history. Public power can rein in runaway corporate power and inequality —shaping the market to be fairer and free from billionaire control. Governments must intervene to break up monopolies, empower workers, tax these massive corporate profits and, crucially, invest in a new era of public goods and services,” said Behar.

“Every corporation has a responsibility to act but very few are. Governments must step up. There is action that lawmakers can learn from, from US anti-monopoly government enforcers suing Amazon in a landmark case, to the European Commission wanting Google to break up its online advertising business, and Africa’s historic fight to reshape international tax rules.”

Oxfam is calling on governments to rapidly and radically reduce the gap between the super-rich and the rest of society by:

Revitalizing the state. A dynamic and effective state is the best bulwark against extreme corporate power. Governments should ensure universal provision of healthcare and education, and explore publicly-delivered goods and public options in sectors from energy to transportation.
Reining in corporate power, including by breaking up monopolies and democratizing patent rules. This also means legislating for living wages, capping CEO pay, and new taxes on the super-rich and corporations, including permanent wealth and excess profit taxes. Oxfam estimates that a wealth tax on the world’s millionaires and billionaires could generate $1.8 trillion a year.
Reinventing business. Competitive and profitable businesses don’t have to be shackled by shareholder greed. Democratically-owned businesses better equalize the proceeds of business. If just 10 percent of US businesses were employee-owned, this could double the wealth share of the poorest half of the US population, including doubling the average wealth of Black households.

Notes

Download Oxfam’s report “Inequality Inc.” and the methodology note.

It will take 229 (almost 230) years to ensure the number of people living under the World Bank poverty line of $6.85 was reduced to zero.

According to the IMF’s World Economic Outlook Database, the combined GDP of economies in Africa in 2023 is $2,867 billion, while that of countries in Latin America and the Caribbean is $6,517 billion, for a total of $9.4 trillion.

Oxfam defines windfall profits as those exceeding the 2018-2021 average by more than 20 percent.

Original source: Oxfam International

Image credit: Evangeline Shaw, Unsplash

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貧困と飢餓, 不平等, コーポレート・パワー

先住民族と気候正義団体、COP28は「業務平常通り」

Anonymous — Thu, 14 Dec 2023 17:07:00 +0000

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先進国の指導者らが化石燃料からの「脱却」を目指すCOP28合意を歴史的だと称賛する中、先住民族、最前線のコミュニティ、気候正義団体がこの合意を不公正かつ不公平であり、業務平常通りだとして非難しました。

グローバル・ストックテイク（GST）、そして国連の協議全体は、地球温暖化を抑制するために化石燃料を段階的に廃止または段階的に削減するかの合意に達することができるかどうかによって支配されました。 

多くの先進国は、石炭、石油、ガスの段階的な廃止を公的に強く推し進めましたが、米国に限っては「衰えない」石炭に対してのみ警告がありました。対照的に、発展途上国の多くは、世界の気温上昇を産業革命以前の水準から1.5度（2.7度）に抑えることを望んでいるにも関わらず、化石燃料からの脱却への取り組みは裕福な汚染国が最初に移行し、「公正で、資金が供給され、迅速」でなければならないと一貫して述べています。最終的には、石油とガスの埋蔵量が多い裕福な国が明確な勝者となりました。

最終合意では、化石燃料を燃やすことで富を得た米国、英国、カナダ、EUなどの先進国は気候変動の最大の責任を負っていますが、この歴史的責任は認識されていません。この差異ある責任の問題とは別個でありながらも関連しているのが、実施手段です：先進国が負担を負い、発展途上国が気候危機に取り組み適応するのを支援する義務です。気候正義の擁護者らによると、どちらもGSTに含まれていないため、最終協定には公平性が欠けているということになります。

クライメート・ウォッチ・タイランドのワヌン・ペルムピブル氏は、「裕福な汚染者が公平性や正義を装うことすら放棄し、傲慢にも責任を回避する、またしても恥ずべきCOPだ」と述べました。「彼らは気候変動の擁護者として見せびらかす一方で、グローバル・サウスの人々やコミュニティは、自分たちが引き起こしたわけではない危機の余波に苦しんでいる」

バングラデシュ環境弁護士協会およびフレンズ・オブ・ザ・アース・バングラデシュのバレシュ・チョードリー氏は、「資金も実行手段もなければ、気候変動の最も大きな打撃を受けた場所には空っぽのサイフと空虚な約束だけが残されることになる。私たちには何十億ドルも必要だが、微々たる資金が与えられているだけで、おまけにさらに多くの借金も抱えている」。バングラデシュは、異常気象や海面上昇などのゆっくりとした影響に対して最も脆弱な国の一つです。

GSTは、2015年のパリ協定で定められた法的拘束力のある目標の達成に向けた集団的な進捗状況に関する最初の評価であり、重要なことに、今後の気候変動対策の目標も定めることになります。GSTの目標と野心を資金調達に結びつけられないということは、発展途上国は、先進国からの資金提供と実施に関する明確な約束がないまま、緩和と適応のための今後の国家気候行動計画に取り組み始める必要があることを意味します。

マレーシアの第三世界ネットワークの気候変動政策専門家ミーナ・ラマン氏は、「先進国は基本的に、多くを諦めることなく、望むものはすべて手に入れた」と述べました。「ここには公平性はない」

また、GSTは、炭素回収と貯蔵、ブルー水素、炭素市場、安全対策が取るに足らない地球工学など、高価でニッチでほとんど効果のない削減技術への扉を大きく開いており、主に先住民族やその他の有色人種のコミュニティにとっておそらくさらなる土地強奪、水不足、致命的な汚染につながる可能性があります。

地球上で最も気候変動を受けやすい地域のいくつかが加盟する小島嶼国連合は、GSTには「抜け穴が数多くある」と述べました。

チャド代表のヒンドゥ・イブラヒム氏は、「彼らは人々の意見に耳を傾けなかった…（GSTには）公正な移行を実行するために企業がインフラを建設し鉱物を採掘する明確な許可が含まれている」と語りました。それによって誰が利益を得るのか？土地と資源の周囲に住む人々の保護と尊重の文言を入れずに、企業に許可を与えることはできない」

GSTはまた、「暫定燃料がエネルギー安全保障を確保しながらエネルギー移行を促進する役割を果たすことができると認識している」ため、ガスに命綱を与えているようです。これは、膨大な埋蔵量と拡大計画を持つ米国やロシアをはじめとする国々を確実に喜ばせることになるでしょう。

先住民環境ネットワークのディレクターでCOPのベテランであるトム・ゴールドトゥース氏は次のように述べました。「私たちは、化石燃料汚染者と裕福な政府が発展途上国を操作して、気候変動に対する実際の行動を弱体化させているのを直接見てきた…[一方で]化石燃料に対する私たちの燃料段階廃止の強いメッセージには聞く耳を持たず、むしろ偽りの解決策がさらに増えて気候変動と森林破壊が加速するだろう…国連の気候変動会議は人類と母なる地球を失望させている」

GSTはCOP28の大半を占めましたが、議題となった他の重要な問題には、適応に関する世界目標（GGA）が含まれていました。これは、適応のための政治的行動と資金を緩和と同じ規模で推進するという共同の公約ですが、先進国によって8年間阻止され遅れています。アフリカのグループは、適応の進展はアフリカ大陸にとって「生死に関わる」問題だと繰り返し述べていましたが、２週間にわたる緊迫した交渉を経て失望させられたままになりました。

「文章がとても弱い。私たちが多くの意見や提案を行ったにもかかわらず、私たちの見解は組入られておらず、議論は曖昧なままになっている」とアフリカ人グループのGGA交渉担当者クルスーム・オマリ氏は語りました。「実施手段に関する文言は依然として非常に弱く、パリ協定に基づく義務が考慮されていない」

COPの交渉はコンセンサスによって行われます。小槌が下りる前に、すべての国が同意する必要があります。では、最終結果に不満を示していたアフリカ諸国、小島嶼国、その他の国々はなぜ譲歩したのでしょうか？COPのベテラン監視員であるラマン氏によると、先進国が一歩も引かず立ち去ると脅す中、貧しい発展途上国が抵抗して立場を維持するのは難しいということです。

「最終的には、コンセンサスは最も権力のある者によって動かされる」と彼女は言いました。

Original source: The Guardian

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環境, コーポレート・パワー

国連、歴史的な税制改革計画を採択

Anonymous — Fri, 01 Dec 2023 20:54:00 +0000

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国連加盟国は今日、租税枠組条約の制定プロセスを開始し、世界の租税ルールの決定方法を完全に変える決議を圧倒的多数で採択しました。¹

この枠組条約により、最終的には国際租税ルールに関する意思決定が、60年以上にわたって行われてきた富裕国の小さなクラブであるOECDから国連に移されることが可能になります。

「これは、世界中の人々の利益のために、グローバル・サウスの国々がもたらした歴史的な勝利だ。タックス・ヘイブンと企業ロビイストは、あまりにも長い間、OECDの世界の税制政策にあまりにも大きな影響力を持ってきた。今日、私たちは私たち全員に影響を与える国際租税ルールに対する権力を取り戻し始める」とタックス・ジャスティス・ネットワークの最高責任者アレックス・コブハムは述べました。 (以下に続く)

今日の国連投票の結果は、何十年も達成するのは不可能だと考えられてきました。租税ルールに関する意思決定を国連に持ち込もうとした最後の試みは 1970年代でした。この試みの失敗により、同様の試みは50年近く制止されました。

昨年、そして特に投票前のここ数週間は、今日の決議に対してOECDのほか、米国、英国、EUのOECD加盟国からも強い反対が見られました。特に英国とEUはここ数週間、国連のプロセスを「抹殺」しようとしており、「不誠実」に交渉を行っているとして、国連の交渉担当者から批判を集めています。² 世界最強の経済大国の抵抗にもかかわらず、決議案が成功したのは稀な功績であり、歴史的に拒否されてきた国際租税ルールについて有意義な決定権を求めるOECD加盟国以外の国々からの圧倒的な要求を示しています。

国連決議から条約に関する言及を削除することによって決議を無力化しようとする英国の土壇場での試みは、ほぼ2対1で敗北しました：107か国が決議を拒否しました。55か国がこれを支持しました。³

修正されていない決議案はさらに大きな差で支持されました。国連参加国のほぼ3分の2（125）が改革に賛成票を投じました。この決議案には48カ国が反対票を投じ、9カ国が棄権しました。米国、英国、およびすべての EU加盟国はこの決議に反対票を投じました。⁴

この決議の採択は、世界中の政府関係者、経済学者、市民社会団体によって広く祝われています。

アフリカ連合は投票直後に次のような声明を発表しました：

「国際租税に関する議題設定と規範設定に参加するための完全に包括的なプロセスを国連で確立しようとするグローバル・サウス諸国の数十年にわたる闘いが、今や現実となった。

「我々は、この協力の精神を基礎にして、我々の発展のためにリソースを緊急に動員するために、効果的な国際租税協力に関する国連枠組条約に合意することを心待ちにしている」

タックス・ジャスティス・ネットワークの最高責任者であるアレックス・コブハム氏は次のように述べています：

「これは、グローバル・サウスの国々が世界中の人々の利益のためにもたらした歴史的な勝利だ。タックスヘイブンと企業ロビイストは、あまりにも長い間、OECDの世界の税制政策に多大な影響を与えてきた。今日、我々は我々全員に影響を与える世界的な税制に対する権力を取り戻し始めている。

「大多数の国は今日、OECDから離脱する用意があり、代わりに国連で国際租税ルールの交渉を開始すると宣言した。我々はすべての国がこれらの交渉に参加し、世界中の人々の経済的繁栄の新たな章を始めるよう呼びかける」

ノート

Here is the full text of the draft resolution that was adopted today with no amendments.
See the FT’s article on negotiations here.
The total tally of the votes on the amendments is available on our live blog here.
The total tally of the votes on the resolution is available on our live blog here.

Original source: Tax Justice Network

Image credit: Some rights reserved by United Nations Photo, flickr creative commons

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不平等, コーポレート・パワー, 財政と債務, 新経済パラダイム

UN adopts plans for historic tax reform

Anonymous — Fri, 01 Dec 2023 14:02:00 +0000

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Countries at the UN have adopted by a landslide majority today a resolution to begin the process of establishing a framework convention on tax and completely change how global tax rules are decided.¹

The framework convention can eventually move decision-making on global tax rules from the OECD – a small club of rich countries where this has sat for over 60 years – to the UN.

“This is a historic victory delivered by countries of the global South, for the benefit of people all around the world.. Tax havens and corporate lobbyists have had too much influence on global tax policy at the OECD for too long. Today, we start to take back power over global tax rules that affect all of us,” said Alex Cobham, chief executive at the Tax Justice Network. (cont’d below)

The result of today’s UN vote has for decades been considered impossible to achieve. The last attempt to bring decision-making on tax rules to the UN was in the 1970’s. The failure of the attempt dissuaded any similar attempts for nearly 50 years.

The past year, and these last few weeks before the vote especially, saw strong opposition to today’s resolution from the OECD and from OECD members the US, UK and EU as well. The UK and EU in particular drew criticism in recent weeks from negotiators at the UN for attempting to “kill” the UN process and for negotiating in “bad faith”.² The success of the resolution despite the resistance from the world’s strongest economies is a rare feat, and demonstrates the overwhelming demand from countries outside the OECD for the meaningful voice on global tax rules which they have historically been denied.

A last-minute attempt by the UK to defang the UN resolution, by removing any mention of a convention from the resolution, was defeated by nearly 2 to 1: 107 countries rejected the resolution; 55 countries supported it.³

The unamended resolution was supported by an even bigger margin. Nearly two-thirds (125) of countries at the UN voted in favour of the reforms. 48 countries voted against the resolution and 9 abstained. The US, UK and all EU member countries voted against the resolution.⁴

The adoption of the resolution is being widely celebrated by government officials, economists and civil society organisations around the world.

The Africa Union published a statement shortly after the vote saying:

“The decades’ long fight of Global South countries to establish a fully inclusive process at the United Nations to participate in agenda setting and norm setting on international tax is now a reality.

“We look forward to building on this spirit of cooperation and agreeing on an effective UN Framework Convention on International Tax Cooperation to urgently mobilise resources for our development.”

Alex Cobham, chief executive at the Tax Justice Network said:

“This is a historic victory delivered by the countries of the global South, for the benefit of people all around the world. Tax havens and corporate lobbyists have had too much influence on global tax policy at the OECD for too long. Today, we start to take back power over the global tax rules that affect all of us.

“The great majority of countries have declared today that they are ready to move on from the OECD, and will start negotiating global tax rules at the UN instead. We invite all countries to join in these negotiations and begin a new chapter of economic prosperity for people everywhere.”

Notes

Here is the full text of the draft resolution that was adopted today with no amendments.
See the FT’s article on negotiations here.
The total tally of the votes on the amendments is available on our live blog here.
The total tally of the votes on the resolution is available on our live blog here.

Original source: Tax Justice Network

Image credit: Some rights reserved by United Nations Photo, flickr creative commons

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不平等, コーポレート・パワー, 財政と債務, 新経済パラダイム

Poor people in the developing world have a right to medicine

Anonymous — Wed, 22 Nov 2023 13:49:00 +0000

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People should not die because of their income or where they were born. We must have the courage to stand up to the pharmaceutical industry, writes Bernie Sanders.

Here is a simple moral proposition. No one in America, or anywhere in the world, should die or suffer unnecessarily because they cannot afford a prescription drug which, in many cases, costs a few cents or a few dollars to manufacture.

As chairman of the US Senate health, education, labor and pensions committee (Help) I’m going to do everything I can to develop a new approach to the development and manufacturing of prescription drugs that responds to medical need, rather than short-term shareholder profit. Given the power and greed of the pharmaceutical industry this is not an easy task, but it’s one that must be pursued.

The tragic reality is that, today, millions of people around the world are suffering, and dying, from preventable diseases because they can’t afford the outrageous prices charged by pharmaceutical companies. According to the World Health Organization (WHO), one-third of humanity lacks access to essential medicines. For a staggering number of people around the world, this leads to what the WHO calls “a cascade of preventable misery and suffering”.

There are a number of reasons why this tragic reality continues to happen.

First, too often drug companies abuse patent monopolies to charge outrageous prices or otherwise keep lifesaving drugs out of reach for people around the world. For example, the Boston-based drug company Vertex is neither selling a transformative new treatment for cystic fibrosis in the developing world, nor allowing other local companies to produce it. Put simply, the company is not only refusing to bring a life-raft to people drowning with cystic fibrosis in poor countries, it is also blocking others from deploying their own life-rafts to people who need them to stay alive.

Second, far too often, the medicines that are desperately needed by millions of people in poor countries are not being produced by the pharmaceutical industry because the drug companies cannot make sufficient profits by doing so. In the US and other developed countries people often pay exorbitant prices for life-saving medicines. Poor people in developing countries can’t. They don’t have the money. The result: they die. Because the business model of the pharmaceutical industry values dollars gained over lives saved, there are not enough companies looking for transformative treatments, especially for diseases that afflict poor people.

Consider the case of tuberculosis (TB) – a disease that killed more than 1.3 million people in 2022, and is on the rise as a result of the Covid-19 pandemic. The TB vaccine still used today is more than a hundred years old, and only protects young children, even though adolescents and adults account for the majority of TB transmission. The testing of a promising new publicly funded TB vaccine that could potentially save millions of lives was delayed after its corporate owner, GSK, decided to focus on more profitable vaccines.

The scientist who brought GSK the idea of the TB vaccine decades ago now acknowledges that big pharma cannot deliver for developing countries. “You get a big company to take it forward? Bullshit,” he told ProPublica. “That model is gone. It’s failed. It’s dead. We have to create a new one.”

Clearly, we must do better. The life of a millionaire in New York City is not worth more than the life of a person living in extreme poverty in South Sudan.

Fundamentally, we need to transform how we pay for the development of new prescription drugs. This starts with funding open-source research, so lifesaving information is shared, and scientists around the world can work together to research and manufacture their own breakthroughs. Patents should not stand in the way of public health.

If we can provide $886bn to the Pentagon for military spending, we can provide scientists with the money they need to develop cutting-edge cures that are accessible to everyone.

People should not die because of their income or where they were born. We know what it will take to save lives. Now we must have the courage to stand up to the pharmaceutical industry. Let’s do it.

Bernie Sanders is a US Senator, and chairman of the health, education, labor and pensions committee. He represents the state of Vermont, and is the longest-serving independent in the history of Congress.

Original source: The Guardian

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貧困と飢餓, 不平等, コーポレート・パワー

発展途上国の貧困者には医療を受ける権利がある

Anonymous — Wed, 22 Nov 2023 07:57:00 +0000

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人々は収入や生まれた場所を理由に死ぬべきではありません。私たちは製薬業界に立ち向かう勇気を持たなければならない、とバーニー・サンダースは書いています。

ここに簡単な道徳的命題があります。アメリカであっても、世界のどこであっても、多くの場合、製造費が数セントまたは数ドルである処方薬を買う余裕がないために、人が死んだり、不必要に苦しんだりすべきではありません。

米国上院保健教育労働年金委員会（協力）の委員長として私は、短期的な株主の利益ではなく、医療ニーズに応える処方薬の開発と製造に対する新しいアプローチを進展させるために全力を尽くすつもりです。製薬業界の力と貪欲さを考えると、これは簡単な仕事ではありませんが、追求しなければならない課題です。

悲劇的な現実は、今日、世界中で何百万人もの人々が、製薬会社から請求される法外な価格を支払う余裕がないために、予防可能な病気に苦しみ、亡くなっているということです。世界保健機関 (WHO) によると、人類の３分の1は必須医薬品へのアクセスを欠いています。これは、世界中の驚くほど多くの人々にとって、WHOの言うところの「予防可能な悲惨と苦しみの連鎖」につながります。

この悲劇的な現実が起こり続けていることには、いくつかの理由があります。

まず、製薬会社が特許独占を悪用して法外な価格を請求したり、救命薬を世界中の人々の手の届かないところに置いたりすることがあまりにも頻繁に起こっています。たとえば、ボストンに本拠を置く製薬会社バーテックスは、発展途上国で嚢胞性線維症の革新的な新しい治療薬を販売していませんし、他の地元企業がそれを製造することも許可していません。簡単に言うと、同社は貧困国の嚢胞性線維症で瀕死の人々に救命いかだを届けることを拒否しているだけでなく、他の企業が生きるために救命いかだを必要とする人々に自社の救命いかだを配備することも阻止しているのです。

第二に、貧困国の何百万人もの人々が切実に必要としている医薬品が、製薬会社が十分な利益を得ることができないため、製薬業界によって製造されていないということが多々あります。米国や他の先進国では、人々は命を救う薬に法外な価格を支払うことがよくあります。発展途上国の貧しい人々にはそれができません。彼らにはお金がありません。その結果、彼らは死んでしまいます。製薬業界のビジネスモデルは救われた命よりも利益を重視するため、特に貧しい人々を苦しめる病気に対する革新的な治療法を模索する企業の数は十分ではありません。

結核（TB）の場合を考えてみましょう。この病気で2022年には130万人以上が死亡し、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響で増加しています。現在も使用されている結核ワクチンは100年以上前のものであり、結核感染の大部分を占めているのは青少年と成人であるにもかかわらず、幼児のみを保護します。何百万人もの命を救う可能性がある、公的資金による有望な新しい結核ワクチンの試験は、その企業所有者であるGSKがより収益性の高いワクチンに注力することを決定したため延期されました。

数十年前に結核ワクチンのアイデアをGSKに持ち込んだ科学者は、大手製薬会社が発展途上国にワクチンを提供しないことを認めています。「大企業にそれを進めてもらう？冗談じゃないよ」と彼はプロパブリカに語りました。「あのモデルはもうなくなってしまった。失敗したのです。それは死んでしまった。新しいものを作らなければなりません」

明らかに、私たちはもっと改善しなければなりません。ニューヨーク市の大富豪の命は、南スーダンで極貧の中で暮らす人の命よりも価値があるわけではありません。

根本的に、新しい処方薬の開発に対する支払い方法を変える必要があります。これは、オープンソースの研究に資金を提供することから始まり、人命を救う情報が共有され、世界中の科学者が協力して研究し、独自のブレークスルーを実現できるようになります。特許は公衆衛生の障害となるべきではありません。

軍事支出として国防総省に8,860億ドルを提供できるのなら、誰もが利用できる最先端の治療法の開発に必要な資金を科学者に提供できるはずです。

人々は収入や生まれた場所を理由に死ぬべきではありません。私たちは命を救うために何が必要かを知っています。今、私たちは製薬業界に立ち向かう勇気を持たなければなりません。やりましょう。

バーニー・サンダースは米国上院議員であり、保健教育労働年金委員会の委員長である。彼はバーモント州の代表であり、議会史上最長の無所属議員である。

Original source: The Guardian

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貧困と飢餓, 不平等, コーポレート・パワー

Fossil fuel producers ‘literally doubling down’, new UNEP report warns

Anonymous — Fri, 10 Nov 2023 12:46:00 +0000

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Contrary to pledges to cut fossil fuel production, government policies worldwide will add up to a doubling of production in 2030, according to a new report from the UN environment agency.

“The 2023 Production Gap report is a startling indictment of runaway climate carelessness,” the UN Secretary-General António Guterres said in his message accompanying the landmark report.

This hike in fuel extraction comes despite 151 national governments having pledged to achieve net-zero emissions.

The latest forecasts suggest that global coal, oil, and gas demand will peak this decade, even without new policies.

When combined, government plans would lead to an increase in global coal production until 2030, while global oil and gas production will continue growing until at least 2050.

“In other words, governments are literally doubling down on fossil fuel production; that spells double trouble for people and planet,” the UN chief commented.

Alarming data

The research conducted by Stockholm Environment Institute (SEI), Climate Analytics, E3G, International Institute for Sustainable Development (IISD) and the UN Environment Programme (UNEP) urges countries to aim for a near total phase-out of coal production and use by 2040.

The report also calls for at least a 75 per cent reduction in oil and gas production by 2050, compared with 2020 levels. All this is of paramount importance since risks and uncertainties of carbon capture and storage, as well as carbon dioxide removal, are significant.

While 17 of the 20 countries featured in the report have pledged to achieve net-zero emissions – and many have launched initiatives to cut emissions from fossil fuel production activities – none have committed to reduce coal, oil, and gas production in line with limiting global warming to 1.5 degrees Celsius.

Although at the 26th Conference of the Parties (COP26) in Glasgow two years ago governments agreed to accelerate efforts towards “the phasedown of unabated coal power”, the production and use of fossil fuels has still reached record high levels.

“Countries must phase out coal – by 2030 in OECD countries and 2040 elsewhere. And the G20 must take the lead in ending licensing and funding for new oil and gas,” said Mr. Guterres, calling on world leaders to “save humanity from the worst impacts of climate chaos, and profit from the extraordinary benefits of renewable energy.”

The report co-authors believe that governments with greater capacity to transition away from fossil fuels should aim for more ambitious reductions and help support the transition processes in countries with limited resources.

The UN chief thinks that at COP28 – the UN climate summit in Dubai at the end of this month – world leaders must send a clear signal that “the fossil fuel age is out of gas – that its end is inevitable.”

For that to happen, credible commitments to ramp up renewables, phase out fossil fuels and boost energy efficiency are needed to safeguard a just and equitable transition.

“Fossil fuels are sending essential climate goals up in smoke. It’s time for change,” asserted Mr. Guterres.

Original source: UN News

Image credit: Unsplash/Johannes Plenio

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